Το ανταγωνιστικό βιντεοπαιχνίδι έχει διανύσει πολύ δρόμο από την εποχή του τουρνουά γωνίας Pacman arcade. Σήμερα, τα esports είναι μια βιομηχανία δισεκατομμυρίων δολαρίων και ένα αυξανόμενο παγκόσμιο φαινόμενο. Η τηλεθέαση των esports εκτιμάται ότι αυξήθηκε κατά 50 εκατομμύρια ετησίως σε καθένα από τα τρία τελευταία χρόνια, με θεαματικότητα να πλησιάζει τα 500 εκατομμύρια ετησίως το 2020.

Εάν δεν είστε εξοικειωμένοι με τον όρο esports, είναι μια μορφή ανταγωνιστικού βιντεοπαιχνιδιού όπου άτομα, ομάδες ή πρωταθλήματα παικτών ανταγωνίζονται μεταξύ τους για να κερδίσουν τουρνουά. Οι επαγγελματίες παίκτες esports προπονούνται και αγωνίζονται σε αγώνες παρόμοια με τους επαγγελματίες αθλητές, με κορυφαίες επιδόσεις να κερδίζουν εκατομμύρια ετησίως.

Με τη δημοτικότητα των επαγγελματικών πρωταθλημάτων esports να αυξάνεται, τοπικές ομάδες συλλόγων έχουν εμφανιστεί σε όλη τη χώρα. Το να είσαι μέλος μιας ομάδας esports και να ανταγωνίζεσαι σε εκδηλώσεις esports μπορεί να είναι εξαιρετικό για τα παιδιά. Το να παίζεις παιχνίδια ανταγωνιστικά διδάσκει παρόμοιες δεξιότητες με το να παίζεις άλλα αθλήματα. Τα παιδιά αναπτύσσουν σκληρότητα καθώς εργάζονται για τη βελτίωση των δεξιοτήτων τους και ανταγωνίζονται με ανθρώπους που μπορεί να είναι καλύτεροι από αυτά. Μαθαίνουν να δημιουργούν και να ακολουθούν στρατηγικές, να επικοινωνούν με τους συμπαίκτες και να αναπτύσσουν ισχυρό συντονισμό χεριού-ματιού. Τα παιδιά μαθαίνουν επίσης για την καλή αθλητική συμπεριφορά και το να προσέχουν τη συναισθηματική τους κατάσταση , κάτι που μπορεί να βοηθήσει τους μαθητές να διαχειριστούν το άγχος στην καθημερινή τους ζωή.

Όλες αυτές οι δεξιότητες έχουν θετικό αντίκτυπο στους ακαδημαϊκούς και στις σχολικές επιδόσεις. Οι μαθητές που συμμετέχουν σε οργανωμένους συλλόγους esports έχουν κατά μέσο όρο 10% υψηλότερη προσέλευση και κατά μέσο όρο 1,7 βαθμούς υψηλότερους από τους συνομηλίκους τους!

Εκτός από τα έπαθλα τουρνουά, οι επιτυχημένοι παίκτες μπορούν να κερδίσουν ακόμη και υποτροφίες για να ανταγωνίζονται σε esports. Τα κολέγια έχουν αρχίσει να προσλαμβάνουν επιθετικά ταλέντα για τα αναπτυξιακά τους προγράμματα. Επώνυμα σχολεία, όπως το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Οχάιο, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και το Πανεπιστήμιο του Τέξας προσφέρουν έως και 25.000 $ ετησίως για αποδέκτες υποτροφιών esports για παιχνίδια όπως Dota 2, CS:GO, Rocket League, Overwatch, League of Legends και πολλά άλλα!

Όπως κάθε άθλημα, το ταλέντο είναι μόνο το ήμισυ της εξίσωσης. Τόσο η σωματική ικανότητα όσο και η πνευματική σκληρότητα πρέπει να αναπτυχθούν. Οι παίκτες των Esports εξασκούνται τακτικά για να γίνουν κύριοι του αθλήματος τους και να διατηρήσουν συναισθηματική σταθερότητα. Ένας καλός προπονητής είναι αναπόσπαστο κομμάτι της εξέλιξης ενός παίκτη. Οι προπονητές περνούν χρόνο με τους παίκτες εξετάζοντας το υλικό του παιχνιδιού, προσαρμόζουν τον εξοπλισμό και δίνουν στους παίκτες συγκεκριμένα σχόλια για να βελτιώσουν τον ρόλο τους. Θα συνεργαστούν επίσης με ομάδες για να αναπτύξουν στρατηγικές και να βελτιώσουν την επικοινωνία μεταξύ των παικτών.

Πολλά αθλήματα απαιτούν συγκεκριμένο εξοπλισμό και τα esports δεν διαφέρουν. Ενώ ορισμένα τουρνουά esports παίζονται χρησιμοποιώντας παιχνίδια κονσόλας, τα παιχνίδια στον υπολογιστή κυριαρχούν στον κόσμο των esports. Οι υπολογιστές παιχνιδιών υψηλών προδιαγραφών μπορεί να κοστίζουν χιλιάδες δολάρια, αλλά οι μηχανές εκκίνησης είναι καλές για αρχάριους. Η επένδυση σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή μέσω ενός φορητού υπολογιστή θα σας δώσει γενικά περισσότερη ισχύ για τα χρήματά σας. Αυτά τα μηχανήματα είναι επίσης πιο εύκολο να αναβαθμιστούν καθώς τα διάφορα εξαρτήματα είναι ξεπερασμένα. Κάθε ανταγωνιστικός παίκτης θα επωφεληθεί επίσης από ένα ποντίκι παιχνιδιών με ρυθμιζόμενη ευαισθησία και ένα ακουστικό με μικρόφωνο με απόκριση για επικοινωνία με συμπαίκτες και προπονητές.